Расходы на школьную форму усугубляют бедность семей, находящихся в бедственном положении
Социальная справедливость
Строгие требования к школьной форме и разрозненные схемы субсидий по всей стране еще больше усложняют жизнь родителей, живущих в условиях пандемии
Автор: Hannah Westwater
20 апреля 2021 г.
Кэролайн из Северной Ирландии рассказала The Big Issue, что получила ваучер стоимостью всего две школьные футболки. Изображение: Pixabay
Летний семестр для школьников в Великобритании, который начался на этой неделе, часто состоит из дней спортивных состязаний, пятен от травы и изношенных комплектов физкультуры, не говоря уже о небольшой сенной лихорадке. Но стоимость формы как для школы, так и для активного отдыха делает это время года «неуправляемым» для некоторых. Это ставит семьи, живущие в нищете, которые изо всех сил пытались обеспечить себя едой во время пандемии, под еще большим финансовым давлением.
«До пандемии мы были далеко не обеспеченной семьей», — говорит Эмма, 28-летняя мама, которая живет в Кенте с мужем и тремя детьми двух, трех и семи лет.
«Мы проходили мимо. Когда разразился Covid, финансовые последствия были смехотворными. Теперь каждая часть жизни, включая школьную форму, — это борьба».
Она является одной из более чем 100 родителей и опекунов, которые в рамках исследовательского проекта Covid Realities Йоркского университета написали свидетельства о «неуправляемой» стоимости школьной формы, поскольку школы вновь открываются после года пандемии бедности.
Проект, запущенный в феврале 2020 года, исследует влияние пандемии на малообеспеченные семьи, предлагая им вести онлайн-дневники о своем опыте.
Поддержите The Big Issue и наших поставщиков по номеру , подписавшись на подписку.
В новом отчете говорится, что родители и опекуны сообщили о том, что вынуждены брать кризисные кредиты, чтобы заплатить за форму своих детей, в то время как другие говорят, что они шли на компромиссы, например обходились без здоровой пищи, чтобы у их детей была подходящая одежда для школы.
Муж Эммы был отправлен в отпуск с работы в оптовом торговце пивом и вином в начале пандемии, что сократило доход семьи настолько, что они получили право на универсальный кредит, спорную систему льгот.
Попытка свести концы с концами превратилась в «постоянную битву изо дня в день», сказала она The Big Issue.
Раньше она полагалась на ярмарки подержанной формы в школе своего сына, чтобы покупать вещи по 1 фунту стерлингов каждая, но из-за того, что эти ярмарки были отменены из-за карантина, она была вынуждена просить у семьи «пару фунтов каждая», чтобы она могла купить форму .
— Иначе он не собирался надевать униформу, — сказала Эмма. «Детская одежда очень важна. Но когда дело доходит до школьной формы, это такая высокая цена за такое короткое время.
«Вы получаете целый список того, что им нужно для физкультуры, которую они делают раз в неделю. И они вырастут из этой одежды через три месяца».
Практика школ, требующих форму со значком от утвержденных поставщиков, резко увеличивала расходы для семей, заявили исследователи Covid Realities, и расходы были выше для бедных, поскольку благотворительные магазины были закрыты на карантин.
Это всего лишь одна из статей стоимости жизни, которая увеличилась во время пандемии, сказала Эмма.
Из-за растущих счетов за отопление и электроэнергию семья из пяти человек была вынуждена провести две недели без отопления посреди зимы только для того, чтобы убедиться, что они все еще могут позволить себе горячую воду для стирки.
Нам необходимо изменить политику для решения структурных проблем, с которыми сталкиваются бедные семьи: отсутствие дохода и слишком низкий уровень пособий для покрытия расходов на воспитание детей. Поскольку мы видим, что дети возвращаются в школу на летний семестр, давайте также увидим согласованные действия, чтобы лучше поддерживать семьи.
— Covid Realities (@CovidRealities) 19 апреля 2021 г.
И несмотря на то, что Эмма и ее муж обходятся без еды, чтобы их дети могли есть, ее сын не имеет права на бесплатное школьное питание. История ее семьи — не редкий случай.
47-летняя мать-одиночка из Северной Ирландии Кэролайн Райс столкнулась с аналогичной проблемой, чтобы позволить себе школьную форму после того, как пандемия ударила по ее финансам.
В августе ее уволили с работы в детском саду, как раз в тот момент, когда школы возвращались на осенний семестр, и она вернулась к своей прежней работе присмотром за детьми, чтобы содержать свою 10-летнюю дочь.
«Ко мне постоянно приходят и уходят дети, мне нужно отдавать предпочтение теплу и еде, а не всему остальному», — сказала она The Big Issue. «Моя дочь не носит подходящей формы, на самом деле она просто ходит в школу в спортивных леггинсах, потому что я не могу позволить себе еще одну пару брюк или юбку, которые она будет носить в течение двух месяцев».
Кэролайн получила школьный грант для покрытия расходов на униформу, которая доступна для бедных семей по всей Великобритании, но значительно варьируется от совета к совету, поскольку центральное правительство не делает ее обязательной.
Грант, который она получила, составлял 30 фунтов стерлингов, что, по ее словам, покрывало расходы только на две школьные футболки или одну школьную кофту стоимостью 20 фунтов стерлингов.
«Обычно я начинал в июле и покупал вещи постепенно, только так я мог позволить себе форму до пандемии. Но это было невозможно».
Пробелы в системе социального обеспечения часто упоминались во время исследования Covid Realities, согласно отчету, когда семьи, живущие в бедности, не получали почти никакой помощи для покрытия расходов на униформу.
Кэролайн, как и Эмме, в сентябре грозит сокращение универсального кредита на 20 фунтов стерлингов в неделю. Что касается Кэролайн, то она сталкивается с дополнительным сокращением своего дохода, когда в августе будет повторно введен минимальный уровень дохода для самозанятых людей, претендующих на пособие. Оба обеспокоены тем, как надвигающееся сокращение еще больше повлияет на ее способность оплачивать расходы на проживание их детей.
По словам Эммы, сокращение было «чертовски большим беспокойством», когда оно изначально было запланировано на апрель. «Я не знал, сколько еще смогу вынести.
«Мы уже не освещали главное.
Если убрать эти 20 фунтов, это будет еще одна вещь, в которой мы нуждались, чтобы жить, но не могли иметь.
«Они просто оттягивают неизбежное», — сказала она о продлении до сентября. «Ты собираешься стричь прямо перед зимой, когда есть лишние затраты? В преддверии Рождества? Финансовые проблемы продлятся намного дольше, чем пандемия».
Уполномоченный по делам детей Англии сегодня запускает Big Ask, крупнейшую в истории консультацию детей страны, поддерживаемую Маркусом Рэшфордом, для сбора свидетельств об их жизни.
Трудно оглядываться назад на то, как много мы боролись со стрессом, беспокойством и депрессией
Он спросит детей, в том числе семилетнего сына Эммы, что они думают о своих возможностях и благополучии, и будет ли уделять особое внимание опыту детей из неблагополучных семей.
«Его психическое здоровье сильно пострадало из-за изоляции, это то, что определенно может случиться с ним», — сказала она. «Мы заметили, что его поведение изменилось, он стал замыкаться в себе и замыкаться в себе.
«Дети многое упустили в детстве, особенно те, чьи семьи с трудом выживали. Трудно оглядываться назад на то, сколько мы боролись со стрессом, тревогой и депрессией. Мы просто не можем сделать то, что хотим для наших детей, и в этом нет нашей вины».
Исследователи хотят, чтобы правительство выделило больше денег для семей с детьми, а также национальное руководство по стоимости школьной формы, чтобы уменьшить финансовое воздействие на испытывающих трудности родителей. В настоящее время в парламенте обсуждается законопроект, который мог бы создать такую политику для малоимущих семей.
«Расходы на униформу часто накапливаются в начале учебного года, и поэтому для семей с низким доходом это может быть источником острого беспокойства и беспокойства», — сказал д-р Джефф Пейдж, научный сотрудник фонда Наффилда. Программа Covid Realities. «Униформу может быть трудно вместить в ненадежно сбалансированный бюджет, где почти каждая копейка тщательно учитывается.
«Наши участники описывали чувство неуправляемости — жизнь с неуправляемыми расходами, школьная форма — очередной поворот финансового винта».
Покупка школьной формы после карантина «неуправляема» для семей с низким доходом
Опубликовано 19 апреля 2021 г. говорит Йорк.
Исследователи призывают к национальному руководству по стоимости школьной формыРезультаты исследовательского проекта Covid Realities говорят о том, что необходимость покупки школьной формы наложила внезапное и значительное финансовое бремя на напряженные бюджеты, из-за чего семьи вынуждены были жертвовать едой, отоплением, а иногда и влезать в долги.
Доктор Джефф Пейдж из Департамента социальной политики и социальной работы является научным сотрудником крупной исследовательской программы, финансируемой Фондом Наффилда, которая изучает влияние пандемии на людей, живущих с низким доходом.
Острая тревожность
Доктор Пейдж сказал: «Каждый раз, когда школы вновь открываются после карантина, мы видим волну обеспокоенных родителей, которые делятся своими опасениями по поводу доступности школьной формы.
«Единые расходы часто накапливаются в начале учебного года, поэтому для семей с низким доходом это может быть источником острого беспокойства и беспокойства. Униформу может быть трудно вместить в ненадежно сбалансированный бюджет, где почти каждая копейка тщательно учитывается.
«Наши участники описывали чувство неуправляемости — жизнь с неуправляемыми расходами, школьная форма — очередной поворот финансового винта».
Исследовательская программа опирается на рассказы более 100 родителей и опекунов из первых рук, чтобы определить проблемы, связанные с доступом и покупкой школьной формы для семей с низким доходом.
Благотворительность
Это показывает, что пандемия сделала проблему особенно сложной из-за закрытия благотворительных и школьных магазинов, где можно купить форму, бывшую в употреблении.
Одна из родителей по имени Аланна с Северо-Запада сказала: «Это было не что иное, как беспокойство. Я взволнован и финансово разорен, плачу 310 фунтов стерлингов за школьную форму, когда я получаю только 556 фунтов стерлингов в месяц».
Неадекватность социального обеспечения для покрытия расходов на униформу была постоянной темой исследования, особенно когда дети росли.
Мать двоих детей с Северо-Запада сказала: «Пособия на детей не претерпели существенного увеличения в соответствии с инфляцией в течение многих лет. Мой 15-летний сын всегда был высоким, и у него большие ноги. Одежда стоит целое состояние — форма, обувь, футбольные бутсы. Если он перерастет свою обувь, мне нужно будет найти 250 фунтов стерлингов, чтобы покрыть эти расходы, чтобы у него была подходящая для школы обувь для уроков физкультуры».
Борьба
Исследователи говорят, что добавление 20 фунтов стерлингов в Universal Credit было спасательным кругом для некоторых людей с низким доходом, но потенциальная потеря этого сделала будущие расходы на униформу источником глубокого беспокойства.
Родитель-одиночка и мать двоих детей Шарлотта из Северной Ирландии сказала: «Моя дочь пошла в среднюю школу, и из-за дополнительных расходов, связанных с Covid, ее расходы на форму и школьные расходы почти разорили меня как в финансовом, так и в эмоциональном плане.
Даже с повышением на 20 фунтов я борюсь. Правительство не рассматривало детей, впервые поступивших в среднюю школу».
Одна семья сообщила, что им пришлось влезть в дополнительный долг, используя кризисный кредит, чтобы заплатить за униформу. Другие сообщили, что идут на компромиссы, например отказываются от здоровой пищи, чтобы позволить себе школьную форму.
В отчете сделан вывод о том, что решения школ в отношении формы могут усугубить трудности, с которыми сталкиваются родители с предметами формы со значками и утвержденными поставщиками, резко увеличивая расходы, в то же время ограничивая возможности семей делать покупки или находить выгодные предложения.
Стоимость
Исследователи призывают к национальному руководству по стоимости школьной формы в качестве одного из шагов, чтобы сделать школьную форму менее финансово опасной для семей. Законопроект о расследовании этого в настоящее время обсуждается в парламенте. Они также призывают к увеличению финансовой поддержки семей с детьми.